把“親子鑒定”做到3000多年前
考古工作者看到一片墓地，首先想到的不是將出土多少稀世珍寶，而是墓葬結構、家族關系——這片墓地埋的是誰？他們之間有什么關系？生前曾發生過什么故事？
歷史時期的大家族，會以墓碑、墓志的方式留下自己或家族的痕跡，但夏商周時期的平民墓地無法通過文字講述自己的故事。此前，考古學者往往依靠分析墓葬之間的距離遠近、分布形態，推測墓主人之間的關系可能為夫妻、父子等，但苦于沒有證據可以驗證。直到近年，生命科學技術在考古研究中充分應用，使考古工作者“替古代平民說話”成為可能。
我們在北京房山琉璃河遺址內發現了一片西周中期的平民墓地，目前已發掘了33座墓葬。這批墓葬的隨葬品很少，少的一件陶鬲，多的三件陶器，只有一座墓隨葬了銅錛鑿，顯然是一般平民的墓地。但他們的排列關系清晰，互相之間基本沒有打破，人體骨骼保存也很好，因此我們得以提取到其中的DNA，把“親子鑒定”技術做到3000多年前。
通過高精度的人類全基因組測序，北京大學寧超研究員團隊復原了這片墓地中各墓葬之間的家族關系。我們發現，墓葬大致可分為南北兩個片區，北區家族關系極強，共有18個人存在親緣關系，南區的家族關系則較弱。
北區墓葬主要是兩個家族，各自以父系遺傳為紐帶，之間存在“姑舅”關系，親緣關系十分密切。其中一個家族的四代男性都被我們發現，以第二代和第三代最為興旺。三位第二代男性中，有兩位娶了妻子，他們各有兩個孩子，埋葬在他們身邊。
其中一對夫妻是近親結婚，他們擁有共同的曾祖，屬于“沒出五服”的親戚。一般女性會隨丈夫埋葬，但這對夫妻的女兒卻埋在了他們身邊，這是為什么呢？根據體質人類學的鑒定，這名女子有較嚴重的脊柱側彎，在30多歲時就早逝了。可能是由于身患殘疾，終身未嫁，被父母呵護了一生，最終埋葬在了父母身邊。
以上小故事反映的是歷史的細節，但更為重要的是他們背后所代表的家庭、人群和社會結構。
整片墓地的墓葬中多用殉狗，其中還有一些墓葬底部有小坑內埋狗的現象。腰坑殉狗是商代流行的葬俗。因此，我們判斷這些墓主人是殷商時期的遺老遺少，還沿用著前朝的習俗。
四代家族樹是國內首次復原如此完整的古代家族樹，十分“吸睛”。不過，墓地南區那些親緣關系不強的墓葬也不應被忽略。埋葬在這片墓地的，可能既有四世同堂的大家庭，又有兩三人組成的小家庭，甚至還有一些獨立的個體，共同組成了這一小片社群，反映了西周燕國家族關系、社會結構的復雜性。
未來，DNA研究結合碳14測年、同位素分析、體質人類學鑒定和傳統考古學方法等，將會為我們講述更鮮活的燕國故事。
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